La rectocolite hémorragique (RCH) est une maladie inflammatoire chronique de l’intestin
La rectocolite hémorragique (RCH) est une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI) qui touche spécifiquement le rectum et, dans une mesure variable, le reste du côlon (gros intestin).
Elle se caractérise par une inflammation continue de la muqueuse de la paroi intestinale, responsable de petites lésions et d’ulcérations sanguinolentes.
1. Spécificités et localisation
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Atteinte continue : L’inflammation débute toujours au niveau du rectum et remonte de façon continue vers le reste du côlon sans zones de muqueuse saine au milieu.
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Limitation au côlon : Contrairement à la maladie de Crohn qui peut toucher l’ensemble du tube digestif (de la bouche à l’anus), la RCH se limite exclusivement au côlon et au rectum.
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Muqueuse superficielle : L’inflammation affecte la couche la plus interne du côlon (la muqueuse), entraînant des érosions et des saignements.
2. Symptômes principaux
La maladie évolue par poussées inflammatoires alternées avec des périodes de rémission :
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Rectorragies : Présence de sang rouge dans les selles (symptôme le plus fréquent).
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Diarrhées chroniques : Fréquemment accompagnées de glaires ou de sang.
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Ténesme et épreintes : Envies pressantes, douloureuses et répétées d’aller à la selle, parfois inefficaces.
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Douleurs abdominales : Crampes au bas du ventre.
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Signes généraux : Fatigue intense, fièvre lors des poussées sévères, perte de poids ou anémie due aux pertes de sang.
3. Causes et facteurs de risque
Bien que la cause exacte demeure inconnue, la RCH est considérée comme une maladie auto-immune multifactorielle :
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Dérèglement immunitaire : Le système immunitaire s’attaque anormalement à la flore intestinale ou aux cellules de la muqueuse.
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Facteurs génétiques : Une prédisposition familiale existe chez une minorité de patients.
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Facteurs environnementaux : Des perturbations du microbiote intestinal, le stress ou l’alimentation jouent un rôle déclencheur ou aggravant.
4. Prise en charge et traitements
La RCH ne se guérit pas définitivement, mais les traitements permettent de contrôler l’inflammation, de maintenir des périodes de rémission prolongées et d’éviter les complications à long terme.
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Traitements médicamenteux :
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Poussées légères à modérées : Dérivés aminosalicylés (5-ASA) sous forme orale ou locale (suppositoires, lavements).
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Poussées sévères : Corticoïdes à court terme pour calmer l’inflammation rapide.
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Traitement de fond : Immunomodulateurs et biothérapies (anti-TNF, anti-intégrines) pour réguler le système immunitaire sur le long terme.
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Chirurgie (Colectomie) : En cas d’échec des traitements médicaux ou de complications graves, le retrait chirurgical du côlon et du rectum peut être pratiqué.
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