Treizième vol d’essai du Starship de SPACEX 17 juillet 2026
17 juillet 2026, 00 h 45 – 02 h 15 (heure de France) Treizième vol d’essai du Starship
Traduit de https://www.spacex.com/launches/starship-flight-13
Le treizième essai en vol de Starship se prépare pour un lancement dès le jeudi 16 juillet. La fenêtre de lancement de 90 minutes s’ouvrira à 17 h 45 (heure du Centre / CT). Une retransmission en direct de l’essai en vol débutera environ 30 minutes avant le décollage ; vous pourrez la suivre ici ainsi que sur le compte X de SpaceX (@SpaceX).
Comme pour tout essai de développement, le calendrier est susceptible d’évoluer ; pensez donc à consulter cette page et à suivre notre compte X pour obtenir les dernières informations. Ce prochain vol visera à atteindre des objectifs similaires à ceux du précédent essai — qui avait inauguré les véhicules Starship et Super Heavy V3
— tout en transportant, pour la première fois, des satellites Starlink V3 de nouvelle génération. Découvrez « Critical Path », le dernier épisode de la série consacrée à Starship, qui suit les ingénieurs et techniciens de SpaceX durant les derniers jours précédant le lancement du premier Starship V3. L’objectif principal de l’essai pour le booster consistera à réussir le lancement, l’ascension, la séparation des étages, la manœuvre de retour (boostback burn) et la manœuvre d’atterrissage sur une zone située au large, dans le golfe du Mexique. Plusieurs modifications matérielles et logicielles ont été apportées pour remédier aux problèmes constatés lors du vol précédent.
Lors de la séparation des étages du vol 12, de légères différences dans le démarrage des moteurs du vaisseau ont entraîné un décalage d’environ 90 degrés lors de la manœuvre de retournement du booster. La séquence de démarrage a été modifiée pour mieux tolérer les variations de timing et garantir un retournement plus fiable dans la direction souhaitée, optimisant ainsi les performances globales. Après la séparation et le retournement, le booster Super Heavy a tenté sa manœuvre de retour. Cinq de ses 33 moteurs ont rencontré des problèmes lors de la tentative de rallumage, provoquant l’arrêt prématuré de la manœuvre. Pour ce prochain vol, le booster Super Heavy bénéficie de modifications matérielles visant à améliorer la fiabilité du rallumage, ainsi que de mises à jour des systèmes d’alarme et d’interruption moteur, afin de mieux s’adapter aux conditions réelles d’un vol multimoteur. Les principaux objectifs de l’étage supérieur du Starship incluent le déploiement de 20 satellites Starlink V3, le rallumage d’un moteur Raptor dans l’espace, ainsi qu’une nouvelle séquence contrôlée d’entrée atmosphérique, de descente et d’amerrissage dans l’océan Indien.
Plusieurs modifications ont également été apportées au système de propulsion du Starship pour remédier au problème de défaillance moteur survenu lors du vol précédent.
Environ 40 secondes après la séparation des étages, le Starship a perdu l’un de ses trois moteurs Raptor optimisés pour le vide spatial. Le véhicule a toutefois réussi à démontrer sa capacité à poursuivre sa mission malgré la perte d’un moteur et à atteindre la trajectoire suborbitale prévue.
Diverses modifications matérielles et opérationnelles ont été mises en œuvre pour traiter les causes interdépendantes de cet incident, tandis que d’autres améliorations de la fiabilité sont prévues pour les prochaines versions du moteur Raptor. Pour la première fois, le Starship emportera dans l’espace des satellites Starlink V3, conçus pour accroître considérablement la capacité du réseau et les débits offerts aux utilisateurs.
Dans le cadre de cet essai initial, le Starship déploiera 20 satellites ; ces derniers déploieront leurs panneaux solaires et leurs antennes, puis tenteront de se connecter à la constellation Starlink principale via des liaisons laser à haut débit. Les satellites Starlink suivront la même trajectoire suborbitale que le Starship et devraient se désintégrer lors de leur rentrée atmosphérique, environ 20 minutes après leur déploiement.
Six de ces satellites ont été équipés de caméras destinées à inspecter le bouclier thermique du Starship et à transmettre des images aux équipes au sol. Cette opération vise à poursuivre les tests de méthodes d’analyse de l’état du bouclier thermique en vue d’un retour sur le site de lancement lors de futures missions.
Plusieurs tuiles du Starship ont été peintes en blanc pour simuler des tuiles manquantes et servir de cibles visuelles durant l’essai. Plusieurs améliorations et expériences concernant le bouclier thermique seront également testées afin de poursuivre l’évolution vers une conception entièrement et rapidement réutilisable.
Diverses tuiles, ainsi que des modèles modifiés et des mécanismes de fixation, seront installés sur la face métallique des volets arrière et sur la jupe arrière du véhicule, permettant ainsi de recueillir des données en vol sur différentes solutions de fixation.
Enfin, le bouclier thermique sera doté de tuiles équipées de capteurs de charge pour effectuer des mesures ; en effet, lors de l’ascension, le véhicule subira une pression dynamique plus élevée que lors des vols précédents, ce qui imposera des contraintes accrues aux fixations des tuiles, en contrepartie d’une capacité d’emport de charge utile en orbite plus importante.
