Dans quel sens va la lune de gauche à droite ou de droite à gauche

Dans l’hémisphère nord, si vous regardez vers le sud, la Lune se déplace de gauche à droite au cours de la nuit, exactement comme le Soleil.

Deux mouvements distincts expliquent ce qu’on observe :

1. Le mouvement apparent pendant la nuit (de gauche à droite)

• Ce qui se passe : La Lune se lève à l’Est (à votre gauche) et se couche à l’Ouest (à votre droite).

• La cause : C’est une illusion d’optique due à la rotation de la Terre sur elle-même. La Terre tourne vers l’Est, ce qui donne l’impression que tous les astres traversent le ciel d’Est en Ouest.

2. Le mouvement réel sur plusieurs jours (de droite à gauche)

• Ce qui se passe : Si vous notez la position de la Lune chaque soir à la même heure, vous remarquerez qu’elle se décale d’environ 13° vers l’Est par jour (donc vers la gauche).

• La cause : C’est le véritable déplacement de la Lune sur son orbite autour de la Terre, qu’elle effectue d’Ouest en Est en 27,3 jours.

Pour une observation à l’œil nu au fil des heures, c’est donc le sens gauche $\rightarrow$ droite qui prévaut.

Pendant une éclipse solaire, la Lune semble traverser le disque du Soleil de la droite vers la gauche (dans l’hémisphère nord, en regardant vers le sud). C’est le mouvement réel de la Lune sur son orbite qui prend le dessus sur le mouvement apparent de la Terre.

Voici ce qui explique ce phénomène :

• La vitesse en jeu : La Lune tourne autour de la Terre d’Ouest en Est (donc de droite à gauche quand on regarde le Sud) à environ 3 400 km/h.

• Le repère visuel : En temps normal, la Lune se déplace de gauche à droite parce que la Terre tourne sur elle-même encore plus vite que la Lune ne se déplace. Mais lors d’une éclipse, votre point de référence n’est plus le paysage : c’est le Soleil lui-même.

• Le résultat : Le Soleil et la Lune se déplaçant tous les deux de gauche à droite dans le ciel à cause de la rotation terrestre, la Lune « double » le Soleil par la droite. Elle « grignote » donc d’abord le bord droit du Soleil pour ressortir par le bord gauche.

C’est exactement comme lorsque deux voitures roulent côte à côte sur l’autoroute : si la voiture de gauche roule plus vite que celle de droite, du point de vue du conducteur de droite, la voiture semble dépasser par l’arrière puis glisser vers l’avant.

On ne voit pas la Lune avant qu’elle ne touche le Soleil (ni après en être sortie) pour deux raisons physiques simples : la géométrie de son éclairage et la puissance de la lumière solaire.

Alignement Terre-Lune-Soleil lors d’une éclipse. Source : Parlons sciences

1. La Lune nous présente sa face cachée par le Soleil Pour qu’une éclipse solaire se produise, la Lune doit se glisser exactement entre la Terre et le Soleil : c’est la phase de Nouvelle Lune.

• Le Soleil éclaire la face de la Lune qui est tournée vers lui.

• La face tournée vers la Terre se trouve entièrement dans l’ombre (c’est la « Nouvelle Lune »).

• La Lune est donc totalement sombre du côté où nous la regardons.

2. L’éblouissement du ciel diurne Même si la face de la Lune tournée vers nous reflète une infime quantité de lumière (la « lumière cendrée »), le Soleil brille à côté avec une puissance telle qu’il éclaire l’atmosphère terrestre. Le ciel est bleu clair et lumineux, ce qui masque complètement la silhouette noire de la Lune.

Le seul moment où elle devient visible La Lune « invisible » devient perceptible uniquement lorsqu’elle commence à découper le disque solaire. C’est à cet instant précis que son ombre se détache en contraste vif sur le fond ultra-lumineux du Soleil.

Lors d’une éclipse totale, pendant les quelques minutes où le Soleil est intégralement masqué, le ciel s’assombrit brutalement : la silhouette noire de la Lune devient alors enfin visible, entourée par la couronne solaire brillante.