Comment se fait-il qu’on ne voit pas la lune avant et la lune après pendant une éclipse solaire ?

En réalité, on voit très bien la Lune passer devant le Soleil pendant une éclipse, mais uniquement par sa silhouette en ombre chinoise au moment où elle « mord » sur le disque solaire.

1. La Lune présente sa face cachée par le Soleil (Nouvelle Lune)

Une éclipse solaire se produit obligatoirement lors de la phase de Nouvelle Lune.

• Le Soleil éclairant la Lune par derrière (du point de vue de la Terre), la face lunaire tournée vers nous est entièrement plongée dans l’ombre.

• La Lune n’émet pas de lumière propre ; elle ne fait que réfléchir celle du Soleil. Lorsqu’elle s’approche du Soleil dans le ciel, sa face visible ne reçoit aucun rayon lumineux direct qu’elle pourrait renvoyer vers nos yeux.

2. La lumière du ciel masque tout le reste

Même si la Lune réfléchissait une minime quantité de lumière diffusée par la Terre (la lumière cendrée), elle est placée juste à côté du Soleil dans le ciel de jour.

• L’atmosphère terrestre diffuse la lumière intense du Soleil, ce qui rend le ciel bleu et extrêmement lumineux.

• Cette luminosité ambiante est des milliers de fois plus forte que la faible lueur de la face sombre de la Lune. La Lune est donc littéralement noyée dans l’éblouissement du ciel diurne.

En résumé

1. Avant l’éclipse : La Lune est là, mais sa face éclairée pointe à l’opposé de la Terre et le ciel de jour est trop lumineux pour distinguer sa silhouette sombre.

2. Pendant l’éclipse : Elle devient visible uniquement parce qu’elle s’interpose directement entre nous et le Soleil, occultant une partie de sa lumière brillante.

3. Après l’éclipse : Dès qu’elle quitte complètement le disque solaire, elle redevient invisible dans l’éclat du ciel de jour.