L’Autobus à impériale (Here Come the Double Deckers!) est une série télévisée britannico-américaine devenue culte pour toute une génération.

À Londres, une bande de cinq garçons et de deux filles, a choisi pour terrain de jeux et quartier général un autobus à impériale (bus à étage, en anglais : double decker) abandonné dans un hangar désaffecté. Pour éloigner d’éventuels intrus, Prof’, l’intellectuel de la bande, a inventé un ingénieux mécanisme de poulies à combinaison secrète qui permet d’accéder au hangar et au bus. Les jeunes gens passent leur temps à danser et à chanter, à inventer de drôles de machines et à faire parfois des bêtises. Mais voici qu’un homme d’affaires sans scrupule, Monsieur Beaumont, veut raser le hangar où se trouve le bus pour y construire un parking …

L’Autobus à impériale (Here Come the Double Deckers!) est une série télévisée britannico-américaine devenue culte pour toute une génération.

Historique de la série

Origine et production

La série a été coproduite par la BBC au Royaume-Uni et 20th Century Fox / ABC aux États-Unis entre 1970 et 1971. Composée d’une seule saison de 17 épisodes de 21 minutes, elle a été créée et produite par Harry Booth et Roy Simpson.

En France, elle a été diffusée pour la première fois à partir de octobre 1972 sur la Première chaîne de l’ORTF, puis multi-rediffusée sur TF1, Antenne 2, RTL Télévision et Canal J dans les années 80 et 90. Au Québec, elle est connue sous le titre Les Espiègles rient.

Le concept et les personnages

L’histoire suit une bande de sept enfants londoniens qui ont aménagé un véritable autobus rouge à deux étages (Double Decker), stationné dans un terrain vague, pour en faire leur quartier général :

• Cap’tain (Scooper) : le chef de la bande.

• Prof (Brains) : l’intellectuel de la bande, avec ses lunettes et sa cravate.

• Glouton (Doughnut) : le gourmand toujours en train de grignoter.

• Bambou (Sticks) : le batteur passionné de musique.

• Ressort (Spring) : le dynamique gymnaste.

• Billie : la fille garçon manqué.

• Tigre (Tiger) : la plus jeune du groupe, accompagnée de sa peluche.

Leur complice adulte le plus fidèle est Albert (Seymour dans la version originale), l’agent de voirie interprété par l’acteur Melvyn Hayes, qui se retrouve souvent embarrassé malgré lui par les inventions ou les bêtises de la bande.

Où voir des extraits et épisodes en français ?

1. Sur YouTube

Plusieurs extraits, génériques et épisodes complets en version française (VF) sont disponibles gratuitement :

• Le générique en français : Disponible en tapant L'autobus à impériale générique français.

• Épisodes complets en VF : Des chaînes nostalgiques ont mis en ligne plusieurs épisodes doublés en français (par exemple l’épisode « Glouton a disparu » ou « Voyage au pays de la magie »).

2. En DVD

La série a fait l’objet d’une édition intégrale en coffret DVD en France (éditée par LCJ Éditions), regroupant l’ensemble des 17 épisodes remasterisés avec la piste audio française d’époque.

Production : Titre original : Here Come the Double Deckers

Réalisateurs : Harry Booth, Charles Crichton, Jeremy Summers

Scénaristes : Glyn Jones, Harry Booth, Peter Miller, Melvyn Hayes, Roy Simpson

Musique : Alan Willis

Générique : musique et paroles de Harry Booth, Melvyn Hayes et Johnny Anthey ;

Compositeur : Ivor Slaney

Production : Roy Simpson

Sociétés de production : 20th Century Fox Television

Pays d’origine : Royaume-Uni, États-Unis

Langue : anglais Nombre d’épisodes : 17 épisodes (1 saison)

Durée : 21 minutes

Distribution : Peter Firth : Cap’taine (Scooper en VO) Brinsley Forde : Youpla (Spring en VO) Gillian Bailey : Belle (Billie en VO) Michael Audreson : Prof’ (Brains en VO) Douglas Simmonds (VF : William Coryn) : Glouton (Doughnut en VO) Bruce Clark : Solo (Sticks en VO) Debbie Russ : Tigrette (Tiger en VO) Melvyn Hayes

(VF : Gérard Hernandez) : Albert, l’adulte (11 épisodes)