16 ans, pire escroc de l’histoire, il se fait passer pour un pilote, un médecin et un avocat, sans aucun diplôme.

Personne ne le sait encore, mais à 16 ans, Frank Abagnale va ridiculiser des compagnies aériennes, des hôpitaux, et des cabinets d’avocats…

Tout commence le jour où il découvre qu’il peut… encaisser des chèques qui n’existent pas.

Il exploitait une faille simple : il modifiait légèrement de vrais chèques, les déposait avant qu’ils ne soient vérifiés, puis retirait l’argent avant que la banque ne découvre la fraude. (Beaucoup moins de contrôle à l’époque, on est en 1965.)

En quelques mois, il détourne l’équivalent de 2,5 millions de dollars.

Mais pour lui, ce n’est qu’un échauffement.

Alors à 17 ans, il tente un truc complètement fou :

il se fabrique un uniforme de pilote et se présente dans les aéroports comme si de rien n’était.

Résultat ?

Il voyage gratuitement sur plus de 250 vols, dans 26 pays, sans jamais débourser un centime.

Il se contente de sourire et de marcher vite… et tout le monde lui ouvre les portes.

À l’époque, les compagnies aériennes pratiquaient le “deadheading”, les pilotes pouvaient voyager gratuitement sur d’autres vols pour rejoindre leur prochain avion.

C’était normal de voir un pilote embarquer sans billet.

Mais il s’ennuie vite.

Alors il change d’identité.

Et à 18 ans, Frank Abagnale réussit un coup improbable :

Il falsifie un diplôme de l’Université de Harvard et un CV en béton… puis se fait embaucher comme superviseur résident dans un hôpital de Géorgie.

Il débarque dans un hôpital de Géorgie en prétendant être pédiatre.

Il ne manipule jamais un patient (il supervise les internes).

Puis il finit par démissionner et disparaître en pleine nuit, après qu’un interne ait fait une grave erreur, pouvant mettre un nouveau-né en danger.

Et là vient twist incroyable :

Il décide… de devenir avocat.

Oui je sais, ça semble irréel. On est bien sur le pire escroc de l’histoire…

Il falsifie à nouveau un diplôme.

Ce qui lui permet de se faire embaucher comme assistant juridique dans un cabinet d’avocats de Louisiane.

Il n’a que 19 ans quand il travaille dans un cabinet d’avocats, sous un faux nom.

Mais un collègue finit par le démasquer.

Il le trouvait suspect, alors il finit par appeler le barreau de Louisiane pour confirmer son numéro d’avocat.

Réponse du barreau :

« Nous n’avons aucun avocat enregistré sous ce nom. »

Alors… Il re disparaît.

Jusqu’à ce qu’il soit arrêté en France, extradé aux États-Unis, et condamné à 12 ans de prison avant même d’avoir fêté ses 22 ans.

Quelques années plus tard, les agents du FBI viennent le voir dans sa cellule.

Ils ont une proposition :

« Aide-nous à attraper les escrocs qui utilisent les mêmes techniques que toi. »

Frank accepte.

Aujourd’hui, il dirige sa propre entreprise, conseille des banques et des gouvernements, forme toujours les agents fédéraux…

Et est devenu l’un des plus grands experts mondiaux de la fraude.

Il faut tout de même préciser que certaines enquêtes ont démontré que certaines étapes de son parcours de vie auraient été exagérées. L’histoire remonte, et à l’époque, nous avions moins de preuves. Mais quoi qu’il en soit, ça reste un sacré filou.

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Photo : Abagnale & Associates — Licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International (CC BY-SA 4.0) Source : wikimedia commons